Franco Merli, negli anni successivi al periodo bellico si trasferì da Soresina  suo paese natale a Milano dove, a cavallo degli anni cinquanta  frequentò l'accademia delle belle arti di Brera, e si dedicò con mirabili risultati all'arte scultorea.

      L'amicizia che lo legava al maestro Leone Lodi lo fece collaborare all'esecuzione della statua equestre rappresentante "Il centauro", posta in piazza Marconi nei giardini pubblici di Soresina.

      Il maestro Lodi fu  testimone di nozze quando nel Luglio 1954 Franco Merli si sposò nella chiesa di Lido di Camaiore (LU).